Mit der neuen Biennale kehrt Pontevedra zu seinem künstlerischen Glanz zurück: „Sie wurde zu einem Maßstab und positionierte eine kleine Stadt auf der internationalen Bühne.“

In den Ruinen von Santo Domingo, inmitten freier gotischer Apsiden, einer zerbrochenen Rosette und dem Moos, das die Steine des Klosters aus dem 14. Jahrhundert bedeckt, fällt eine weiße Barrikade aus Kissen und Laken auf. Von weitem sieht sie aus wie eine Wolke, ist aber eine Installation der kurdischen Künstlerin Zehra Doğan, die wegen einer Zeichnung, die die Zerstörung von Nusaybin darstellte, fast drei Jahre in einem türkischen Gefängnis saß. Erdoğans Regime bezeichnete sie als „terroristische Propaganda“. Künstler wie Ai Weiwei und Banksy forderten Doğan Freilassung, doch dank internationalen Drucks wurde sie freigesprochen. In diesem Sommer ist sie einer der Stars der Biennale von Pontevedra, wo sie ihr erschütterndes Gefängnistagebuch und ein Stück präsentiert, in dem das Publikum wie als Kind mit einer Schleuder auf einen Panzer schießt .

Unter dem Motto „Wieder Mensch sein. Dem Schmerz anderer begegnen“ belebt Pontevedra seine Biennale nach 15 Jahren Pause wieder. Und zwar mit einer mutigen Reflexion über eine Gegenwart im Krieg. Die Verwüstung Palästinas und die Invasion der Ukraine werden in den Kontext anderer Konflikte gestellt, die einst medial thematisiert oder längst vergessen sind: die Barbarei in Jugoslawien, der Taliban-Terror in Afghanistan, der Völkermord in Ruanda, der Bürgerkrieg im Sudan, die chronische Gewalt in Mali … auch unser Bürgerkrieg. Und auch Goya mit „ Weltkatastrophen“ .

„Krieg ist die Norm, Frieden die Ausnahme“, erinnert uns Susan Sontag. „Was können wir angesichts von Konflikten tun? Der Philosoph Rob Riemen plädiert dafür, die Werte der Aufklärung wiederzuentdecken und wieder Mensch zu werden. Das ist die These der Biennale: eine humanistische Botschaft der Hoffnung zu senden“, erklärt Kurator und Professor Antón Castro, der in den 1980er Jahren drei Ausgaben leitete. „Die Biennale wurde zu einem Maßstab und positionierte eine kleine Stadt wie Pontevedra mit 86.000 Einwohnern im internationalen Kreis der zeitgenössischen Kunst“, seufzt Castro, der 60 Künstler aus 28 Ländern zusammenbrachte, von denen 40 % bereits an der Biennale von Venedig, der ältesten Biennale Europas, teilgenommen hatten .

Obwohl das Festival von Pontevedra – gegründet 1969 – das älteste Spaniens war und zahlreiche bedeutende Künstler beherbergte, fand die letzte Ausgabe im Jahr 2010 statt. Die Wirtschaftskrise und die politische Apathie setzten einem der bedeutendsten Kunstereignisse des Landes ein Ende. Die Verantwortung für das Festival oblag dem Provinzrat von Pontevedra, der damals unter dem Vorsitz von Rafael Louzán stand (heute ist er Vorsitzender des Fußballverbands und löste Luis Rubiales ab, was nicht ohne Kontroversen war, da dieser wegen Betrugs verurteilt worden war, obwohl ihn der Oberste Gerichtshof freigesprochen hat ).

„Die Biennale kehrt nicht zurück, sie wird neu geboren. Wir arbeiten bereits an der Ausgabe 2027 und hoffen , ihre Kontinuität ungeachtet politischer Höhen und Tiefen zu gewährleisten “, erklärt ihr Präsident Rafa Domínguez, Vizepräsident des Provinzrates und hartnäckige treibende Kraft hinter der Veranstaltung. „Es gab viele Stimmen aus dem Kultursektor, die sich für diese Biennale ausgesprochen haben“, fügt er hinzu. Dies gilt umso mehr in einem Land, in dem Biennalen kommen und gehen, wie die in Valencia oder die von Juana de Aizpuru geförderte BIACS in Sevilla .

Das Werk, das die Essenz dieser politisch aufgeladenen und riskanten Biennale vielleicht am besten einfängt, ist Aleppo/Guernica/Kiev/Rafah der mexikanischen Künstlerin Fritza Irizar. Der Titel ist Programm. In einem verglasten Raum des Museums von Pontevedra installiert, ist es heute nicht mehr als ein gewaltiges, drei mal 6,7 Meter großes Gemälde, ganz in bunten Punkten gehalten. Darunter befindet sich Picassos Guernica , bedeckt mit einem Trencadí aus ausgeschnittenen Papieren: Bilder von Kriegsopfern, die in unterschiedlichen Medien veröffentlicht wurden. Mit einer Konfettikanone beschoss Irizar Guernica , bis es verschwand. Fast wie eine Nachbildung erscheint im Innenhof des Museums eine Oase: Flor de seis pétalos der galizischen Künstlerin Almudena Fernández, ein Mosaikgarten, der an die Idee des Philosophen Byung-Chul Han erinnert, „Gott hat den Menschen Blumen gegeben, um die unkontrollierbarste Gewalt zu lindern.“

Nach diesem symbolischen Auftakt entfaltet Antón Castro eine dichte, aber frei von kryptischen Konzeptualismen stehende These , die zu einem aufgeklärten Humanismus aufruft. Hier gibt es keine Farben oder Seiten: Alle Kriege sind Kriege. Auf den ersten Blick ist es sogar schwierig, die verwüstete Landschaft der Ukraine, fotografiert 2022 von Gabriel Tizón, von der Belagerung Sarajevos 1992 zu unterscheiden, dokumentiert von einem der besten nationalen Fotojournalisten, Gervasio Sánchez.

Antoni Muntadas verdichtet diese Kriegsverwirrung in einem sechs Meter langen Wandgemälde aus Blut und Tod: Ich habe Angst!, das auf dem populären Comic „ Kriegseroberungen “ basiert, den jedes spanische Kind in den 1950er-Jahren las. „Alle Kriege sind ein Kontinuum“, klagt Castro, während er wie ein Kapitän durch die Hallen des Museums wandert (als junger Mann studierte er, wie ein echter Galicier, Nautik, gab es aber auf, um Philosophie und Literatur zu studieren). Der Ausstellungsraum wurde in eine Art Labyrinth verwandelt, das an Schiffskabinen erinnert, und die Wände wurden mit diagonalen Linien und abstrakten geometrischen Mustern bemalt. „Es sind die baltischen Streifen, die in den Flotten des Ersten Weltkriegs als Tarnung verwendet wurden. Im Zweiten Weltkrieg weiteten die Alliierten sie auch auf Flugzeuge aus“, betont Castro. Eine Kriegstarnung, die pure geometrische Kunst ist.

„Die Kunst ist eine Waffe der Revolution“, so wurde kubanischen Kindern im Unterricht beigebracht, erinnert sich Dagoberto Rodríguez, einer der Gründer von Los Carpinteros, einem Künstlerkollektiv in Havanna, obwohl er seit seiner Abreise von der Insel in Madrid lebt. Rodríguez präsentiert „Home Tow“ , eine Art Architekturmodell in Form eines rostigen Maschinengewehrs: Es handelt sich um den Stahl einer amerikanischen TOW-Rakete, der weltweit am häufigsten eingesetzten.

Neben dem Museum als Mittelpunkt der Biennale – wie in Venedig, aber mit atlantischem Flair und im Maßstab Pontevedras – sticht die ehemalige Kirche Santa Clara als einer der eindrucksvollsten Ausstellungsräume hervor. Ihr prächtiges barockes Altarbild mit salomonischen Säulen kontrastiert mit zeitgenössischen Werken wie der modernen Schnitzerei „Heroische Blumen“ von Marina Nuñez, die die epischen Kämpfe der klassischen Malerei zwischen gegeneinander kämpfenden Blumen darstellt.

Ein weiteres Heiligtum, das der Peregrina, eröffnete die Biennale zeitgleich mit der Sommersonnenwende und wurde zur bunten Leinwand für eine Lichtinstallation von Patrice Warrener, dem „Lichtkünstler“, der bereits in Monumenten wie Westminster Abbey und Notre Dame gearbeitet hat. In nur einem Monat hat die Biennale bereits über 23.000 Besucher angezogen, und das Programm wird bis zum 30. September auf andere Teile der Provinz ausgeweitet, beispielsweise auf die Stadt Ponteareas, wo Janet Navás im spektakulären Skelett des Tea-Stahllagers auftrat , bevor mit dem Umbau zu einem städtischen Markt begonnen wurde. „Tatsächlich wurden die Arbeiten verschoben, damit sie auftreten konnte“, betont Castro.

Das letzte noch ausstehende Projekt ist die 1999 geschaffene Skulptureninsel, die um zwei weitere Werke erweitert werden soll. Ende der 1990er Jahre verwandelte die Biennale eine unpassierbare Flussinsel in das größte Freilichtmuseum Galiciens mit einer Fläche von sieben Hektar und einer Liste hochkarätiger Künstler: Giovanni Anselmo, Robert Morris, Jenny Holzer ... Trotz ihres derzeitigen, teilweise verlassenen Zustands mit Graffiti-Werken und Überresten von Trinkgelagen zielt die wiederbelebte Biennale auch darauf ab, ihrer Insel neues Leben einzuhauchen.